.svg)
.jpg){kind=logo}
Ao sobrevoar Cracóvia, a primeira coisa que se nota é o quão intacta se encontra. Enquanto Varsóvia foi arrasada e reconstruída, Cracóvia sobreviveu ao século XX com o seu centro medieval preservado, resultando numa cidade que transmite uma sensação de antiguidade como poucas capitais europeias ainda conseguem. A Rynek Główny, a principal praça do mercado, é a maior da Europa medieval, e ao estar no seu centro, com o Mercado de Tecidos de um lado e as torres díspares da Basílica de Santa Maria do outro, compreende-se porque é que os polacos a consideram a sua verdadeira capital cultural. Mas Cracóvia não é uma cidade parada no tempo. A sua população estudantil é enorme, a sua cena gastronómica tornou-se discretamente uma das mais interessantes da Europa Central, e Kazimierz, o antigo bairro judeu, transformou-se no tipo de bairro que outras cidades tentam, sem sucesso, recriar.
Como chegar e como se deslocar
O Aeroporto Internacional João Paulo II, em Balice, fica a 11 quilómetros a oeste da Cidade Velha, e o transfer é felizmente curto. Existe um comboio para a estação principal que demora cerca de 20 minutos, mas os táxis na paragem podem ser imprevisíveis e os preços, obscuros. Por isso, reservar um carro com antecedência é a melhor opção para uma chegada sem stress. Os motoristas da Airport Executive em Cracóvia aguardam todos os voos no terminal, monitorizam os atrasos para que ninguém fique à espera e levam-no à porta do seu hotel em 25 minutos. Sabem também quais as ruas restritas da Cidade Velha que podem ser acedidas de carro, o que nem sempre é óbvio, e estarão de volta ao hotel para o regresso a Balice, no horário que escolher.
Dentro da cidade, só precisa dos seus pés e, ocasionalmente, de um elétrico. A Cidade Velha, Wawel e Kazimierz estão alinhadas ao longo do Vístula, e pode caminhar do Barbican, no portão norte, até às sinagogas de Kazimierz em meia hora. O Planty, o anel de jardins onde outrora se erguiam as muralhas medievais, é a forma mais encantadora de percorrer o centro.
Onde ficar
O Hotel Stary, instalado numa casa do século XVI a um minuto da praça, continua a ser a morada mais sofisticada da Cidade Velha, com um terraço no último piso com vista para os telhados de telha e uma piscina embutida nas adegas abobadadas. O Hotel Copernicus, na Kanonicza, a rua mais bonita da cidade, é o local onde os chefes de Estado ficam quando visitam Wawel, com frescos renascentistas nas paredes dos quartos e um pátio tranquilo para o pequeno-almoço.
Para algo mais contemporâneo, o Hotel Unicus Palace ocupou um imponente edifício perto do Planty e revestiu-o com um interior moderno e elegante em pedra clara, bem como um dos melhores spas da cidade. Em Kazimierz, o Hotel Metropolitan é uma opção boutique bem gerida, no coração da cidade, e o PURO Kraków Kazimierz, parte do excelente grupo polaco de hotéis de design, é luminoso, tem preços acessíveis e um bar no último piso que se enche ao pôr-do-sol. Se preferir ficar à beira do rio, o Sheraton Grand está situado na margem do Vístula, perto de Wawel, e a vista dos pisos superiores compensa a pequena caminhada.
O que ver
Comece pela colina de Wawel. O castelo e a catedral no penhasco de calcário acima do rio são o que a Polónia tem de mais próximo de Westminster, o local de coroação e sepultamento dos seus reis, e a Capela de Sigismundo, com a sua cúpula dourada, é uma das grandes obras do Renascimento italiano a norte dos Alpes. Reserve um bilhete com hora marcada para os Salões de Estado com antecedência e não perca o quadro de Leonardo da Vinci, "A Dama com o Arminho", que está exposto no Museu Czartoryski a poucos quarteirões de distância e é, sem dúvida, uma experiência mais intimista do que a Mona Lisa.
Na praça do mercado, suba à torre de Santa Maria a cada hora para ouvir o hejnał, o toque de trombeta que pára a meio da nota em memória de um vigia medieval abatido por uma flecha tártara, e entre para admirar o retábulo de Veit Stoss, uma obra-prima esculpida do final do período gótico com doze metros de altura. Debaixo da praça, o Rynek Underground é um museu arqueológico surpreendentemente bom, construído em torno do mercado medieval escavado.
De seguida, caminhe para sul em direção a Kazimierz. Durante séculos, a cidade judaica de Cracóvia foi um bairro separado, mas caiu em ruínas após a guerra e, nas últimas três décadas, tornou-se o coração criativo da cidade. A Sinagoga Velha e a Sinagoga Remuh, com o seu cemitério, são lugares comoventes e tranquilos. Do outro lado do rio, em Podgórze, local do gueto da época da guerra, a Fábrica de Schindler alberga agora um excelente museu sobre a Cracóvia sob ocupação, e as cadeiras vazias na Praça Bohaterów Getta estão entre os memoriais mais impactantes da Europa.
Auschwitz-Birkenau fica a 70 quilómetros a oeste e a maioria dos visitantes faz este percurso. Opte por um guia privado e um carro em vez de uma excursão de autocarro; isso dar-lhe-á tempo e silêncio, ambos essenciais. A Airport Executive pode providenciar um motorista para o dia, que aguardará enquanto visita o local e o levará até Wieliczka ou de volta à cidade ao seu próprio ritmo. A Mina de Sal de Wieliczka, a 14 quilómetros a sudeste, é uma excursão mais leve, um mundo subterrâneo de capelas e lustres esculpidos inteiramente em sal, e pode ser combinada com Auschwitz num dia longo, mas controlável.
Onde comer e beber
A cena gastronómica de Cracóvia evoluiu muito para além dos pierogis, embora estes ainda sejam excelentes. O Bottiglieria 1881, numa adega em Kazimierz, ostenta duas estrelas Michelin e serve um menu de degustação que reinterpreta os ingredientes polacos com grande segurança; é o restaurante mais entusiasmante do país. O Pod Nosem, na rua Kanonicza, é um local elegante, com painéis de madeira, que serve clássicos polacos requintados, e o Szara Gęś, na praça, prepara pato e ganso com mestria num salão gótico com teto abobadado.
Para experimentar a comida autêntica do dia-a-dia que os polacos realmente comem, procure um bar de leite. O Bar Mleczny Pod Temidą, perto da universidade, serve żurek, a sopa de centeio azeda, e pratos de pierogi com cebola frita por alguns złoty, em mesas comunitárias, sem qualquer cerimónia. O Pierogarnia Zapiecek e o Przystanek Pierogarnia também fazem pierogis muito bons, e os Zapiekanki, baguetes abertas cobertas com cogumelos e queijo vendidas no salão circular da Plac Nowy, em Kazimierz, são o ritual noturno da cidade.
Kazimierz é também um ótimo lugar para beber. O Alchemia, na Plac Nowy, é iluminado por velas, desorganizado e praticamente não mudou em vinte anos. O Singer, com as suas mesas feitas de máquinas de costura, fica mesmo ao lado. O Mleczarnia tem um jardim interior iluminado por luzes. Para cocktails, o Movida, na Cidade Velha, é a opção mais sofisticada, e para vodka, que deve ser pedida pura, bem fresca e acompanhada por algo para comer, o Wódka Café Bar, na Mikołajska, é um pequeno espaço com uma carta de bebidas enciclopédica.
Por cá, o café tornou-se coisa séria. O Karma, na Krupnicza, o Wesoła Café, perto da estação, e o Tektura, em Kazimierz, merecem a visita, e o Café Camelot, com o seu interior de arte popular e cheesecake, é o favorito da velha guarda.
A Cracóvia que ninguém te conta
Atravesse a passarela Bernatek de Kazimierz para Podgórze e continue a caminhar. É deste lado do rio que a cidade se desenvolve: Zabłocie, o antigo bairro industrial em torno da Fábrica de Schindler, transformou-se num distrito com galerias, cervejarias e o museu de arte contemporânea MOCAK. Subindo a colina, o Monte Krakus é uma fortificação pré-histórica com a vista mais deslumbrante da cidade, e quase ninguém a visita.
Numa noite de verão, alugue uma bicicleta e percorra os bulevares do Vístula a oeste de Wawel em direção ao bairro de Zwierzyniec, passando pelo convento Norbertino e subindo até ao Monte Kościuszko, ou junte-se à multidão na margem do rio abaixo do castelo, onde as barcaças foram transformadas em bares. E se tiver um dia livre, conduza uma hora para sul até Zakopane e às montanhas Tatra, onde a arquitetura típica das montanhas, com a sua estrutura de madeira, e o queijo oscypek fumado dão a sensação de ter entrado num país completamente diferente.
Quando ir
Maio e junho, quando as tílias da praça Planty estão floridas e os terraços ao ar livre abrem, são quase perfeitos. Setembro e o início de outubro são meses dourados e mais tranquilos. Dezembro traz um mercado de Natal na praça, mais pequeno e mais charmoso do que o de Viena, e a cidade coberta de neve é bonita, embora faça um frio intenso. Evite o primeiro fim de semana de junho, quando o Festival da Cultura Judaica e o final do semestre escolar na universidade tornam os hotéis escassos, a menos que tenha reservado com bastante antecedência.
Chegar lá sem complicações
Cracóvia é uma cidade fácil de amar e, com os preparativos certos, fácil de alcançar. A Airport Executive disponibiliza um motorista à sua espera em Balice assim que aterrar, com um preço fixo acordado antes da viagem. O carro segue o seu voo caso este se atrase, e o mesmo serviço de regresso ao aeroporto no final da viagem. Pode adicionar à reserva um carro para visitas diárias a Auschwitz, Wieliczka ou aos Tatras. Reserve os seus transfers em Cracóvia em airportexecutive.com e inicie a sua viagem assim que fechar a porta de casa.
Reserve aqui o seu transfer do aeroporto de Cracóvia ou ligue para a nossa equipa de reservas através do +44 (0)208 838 3333.
Airport Executive, uma melhor forma de viajar.