Phuket ou Bali? Como escolher entre elas para uma escapadinha de inverno

São sempre mencionados em conjunto, têm custos de viagem semelhantes e estão a menos de quatro horas de distância um do outro por via aérea. Para quem reserva uma viagem de inverno a partir da Europa, Phuket e Bali são os dois primeiros nomes que nos vêm à cabeça, e a maioria das pessoas escolhe entre eles por instinto ou com base no que apareceu nas suas redes sociais nessa semana.

Eles não são intercambiáveis. Para viagens entre novembro e março, em particular, um deles tem uma clara vantagem que a maioria dos guias ignora, e essa vantagem resume-se à chuva.

Aqui está uma comparação honesta, incluindo as partes que não aparecem nos folhetos.

O tempo, que estabiliza mais do que as pessoas esperam

A estação seca em Phuket decorre de novembro a abril. De dezembro a fevereiro é a melhor época, com temperaturas diurnas a rondar os trinta graus, humidade baixa para os padrões tropicais, mar calmo na costa oeste e muito pouca chuva. É a melhor altura do ano para visitar a ilha, e por isso é também a mais movimentada e cara.

A estação seca em Bali é o oposto. Vai de abril a outubro, o que significa que uma viagem de inverno coincide com a estação das chuvas. Janeiro e fevereiro são os meses mais chuvosos do ano balinês. Na prática, isto raramente significa dias perdidos por causa da chuva. Geralmente significa fortes aguaceiros à tarde que cessam dentro de uma ou duas horas, humidade elevada durante todo o período e uma paisagem mais verde e dramática do que a oferecida pela estação seca. Mas significa nuvens, significa dias ocasionalmente perdidos e, nas praias da costa oeste, significa que as correntes de monção trazem uma grande quantidade de plástico e detritos para a areia entre dezembro e fevereiro. As equipas de limpeza de praias trabalham diariamente e o problema é real.

Se a sua viagem for focada em passar tempo na praia com sol garantido, Phuket é a melhor opção no inverno, e com folga. Mas se o seu foco for o interior de Bali, Ubud, os templos, os terraços de arroz, a gastronomia e o bem-estar, a estação das chuvas importa muito menos, e ainda encontra preços mais baixos e menos turistas.

Como lá chegar

Phuket é a opção mais fácil para quem vem da maior parte da Europa. Um voo noturno para Banguecoque, seguido de um curto voo doméstico, uma ligação em Singapura ou um dos voos diretos sazonais, leva-o ao hotel em cerca de dezasseis horas, de porta a porta. Quanto a Bali, é geralmente necessário fazer uma ligação no Golfo, em Singapura ou em Kuala Lumpur, sendo que o tempo total da viagem se situa entre as dezoito e as vinte horas.

Ambos os destinos têm requisitos de entrada que vale a pena verificar com o seu passaporte antes de reservar, uma vez que os termos do visto, os cartões de chegada e as taxas turísticas variam de acordo com a nacionalidade e ambos os países alteraram os seus recentemente. Seja qual for o seu caso, nada disto é difícil, mas tudo tem de ser feito com antecedência, em vez de no aeroporto.

As praias

Phuket tem as melhores praias, sem dúvida. Kata Noi, Surin, Bang Tao, Nai Harn e Freedom Beach são praias de areia branca e águas calmas, cristalinas e adequadas para banhos durante os meses de inverno. Patong é a mais famosa, mas também a que deve ser evitada, a não ser que o objetivo seja a vida noturna. A costa oeste é onde se vê o pôr do sol, pelo que toda a ilha tem uma atmosfera virada para o entardecer.

Outra vantagem é o que se encontra ao largo da costa. A Baía de Phang Nga, com os seus karsts de calcário que emergem das águas verdes e planas, é uma das paisagens mais deslumbrantes da Ásia, e as ilhas Phi Phi e Similan, cuja temporada decorre de outubro a maio, oferecem mergulho e snorkeling de nível internacional a apenas um dia de distância.
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As praias de Bali são menos atrativas, principalmente no inverno. A faixa costeira oeste, de Seminyak a Canggu, é melhor para surfar, apreciar o pôr-do-sol em bares e observar o movimento do que para nadar, e é a que mais sofre com os detritos da monção. As melhores praias estão noutros locais: as enseadas com penhascos na península de Bukit, em Bingin, Padang Padang e Balangan; as águas calmas e pouco profundas de Sanur, na costa oriental; e a areia negra e as águas cristalinas de Amed, no nordeste, perfeitas para mergulho. Para praias de postal, visite Nusa Penida, e a praia de Kelingking vale a pena a travessia de barco e a caminhada.

Onde ficar

Ambas as ilhas sabem lidar com o luxo de forma excecional, mas a níveis diferentes.

Em Phuket, o Amanpuri em Pansea continua a ser a referência e um dos hotéis mais tranquilos e perfeitos do mundo. O Trisara, na costa noroeste, é o seu concorrente mais próximo e alberga um restaurante com estrela Michelin em Phuket. O Rosewood Phuket e o Anantara Layan estão ambos situados em trechos de areia privados, o Banyan Tree é o ponto central do complexo Laguna em Bang Tao, ideal para as famílias que desejam ter tudo à disposição, e o Keemala, nas colinas acima de Kamala, é a alternativa com um design arrojado. Para uma versão mais tranquila e romântica da mesma viagem, o Six Senses Yao Noi fica do outro lado da baía, em Phang Nga, e é acessível de barco.

A variedade de opções em Bali é ainda maior. Em Ubud, o Four Seasons Sayan, o Amandari, o Capella e o Mandapa aproveitam a localização no vale do rio e criam experiências únicas, enquanto o COMO Shambhala continua a ser a escolha ideal para quem procura bem-estar. Na península de Bukit, o Bulgari e o Six Senses Uluwatu destacam-se nos penhascos com as melhores vistas da ilha, e o Alila Villas Uluwatu é o hotel com o melhor da arquitetura. O Four Seasons Jimbaran Bay é a opção clássica à beira-mar, e o The Legian e o Potato Head Studios representam extremos opostos em Seminyak, cada um com o seu estilo de vida diferente. Para quem prefere um Bali mais tradicional e tranquilo, o Amankila, na costa leste, é a escolha perfeita.

Bali tem também uma oferta muito maior de villas, o que é importante para grupos e famílias. Villas com piscina privada, cozinheiro, motorista e serviço de limpeza diário são padrão por lá, algo que não acontece em Phuket.

A comida

A cena gastronómica de Phuket é subestimada porque a maioria dos visitantes nunca sai das praias. O bairro antigo sino-português da cidade de Phuket é onde a ilha realmente come, e o Tu Kab Khao e o Raya servem cozinha tailandesa do sul que vale a viagem só por eles. O Raya, em particular, instalado numa antiga casa decadente, oferece uma das refeições mais memoráveis ​​da Tailândia. Noutros locais, o PRU, no Trisara, possui uma estrela Michelin pela sua cozinha hiperlocal, o Suay e o Jampa são opções de comida tailandesa moderna, e o Baan Rim Pa serve pratos clássicos tailandeses num penhasco sobre a baía de Patong. A rua pedonal de domingo, na Thalang Road, é o melhor local para comer comida de rua na ilha.

A cena gastronómica de Bali é mais internacional e orientada para o design. O Locavore, em Ubud, colocou a alta gastronomia indonésia no mapa e continua a ser uma referência no setor; o Room4Dessert, mesmo ao lado, é uma experiência genuinamente peculiar que vale a pena conhecer; e o Mozaic oferece menus de degustação na selva há duas décadas. No sul, o Merah Putih e o Sarong são os favoritos de longa data em Seminyak; o Cuca, em Jimbaran, é criativo e oferece uma boa relação qualidade-preço; e os locais para apreciar o pôr-do-sol no Single Fin e no Ulu Cliffhouse são tão especiais pela paisagem como pelos pratos. Para uma experiência autêntica, experimente o babi guling num warung (restaurante típico indonésio) e marisco grelhado na areia em Jimbaran.

Ambas as ilhas oferecem uma excelente relação qualidade/preço para os padrões europeus. Os estabelecimentos de luxo em Bali são mais caros do que em Phuket; a comida de rua em Phuket é melhor e mais barata.

O que há para fazer?

As atrações de Phuket estão, na sua maioria, na água. A Baía de Phang Nga pode ser explorada em barcos longtail ou privados, assim como ilhas como Phi Phi, Coral Island ou Racha. Mergulhe nas Ilhas Similan e pratique caiaque no mar através das ilhas Hong. Em terra firme, encontrará o Grande Buda, Wat Chalong, a cidade antiga e o Santuário de Elefantes de Phuket, uma opção ética e fiável entre muitas outras que não o são. O Parque Nacional Khao Sok, com o seu lago e penhascos de calcário, é uma ótima opção para uma viagem de um dia ao interior. Já

as atrações de Bali são culturais e concentram-se no interior, e há mais delas. Os terraços de arroz em Tegalalang e Jatiluwih, o templo aquático em Tirta Empul, a dança do fogo Kecak em Uluwatu ao pôr-do-sol, Tanah Lot, o trilho ao nascer do sol no Monte Batur, o vale de Sidemen e as aldeias de arte e artesanato em redor de Ubud. Acrescente-se a isto a indústria do ioga e do bem-estar, líder mundial e que lida bem com a estação das chuvas, e Bali oferece muito mais para preencher duas semanas quando o tempo muda.

As desvantagens, claramente

Phuket na época alta fica lotada e os preços refletem isso. O Patong pode ser realmente desagradável se não for do seu agrado. A ilha é maior do que as pessoas imaginam, pelo que um hotel no sul e uma atividade no norte podem significar uma hora de viagem em cada sentido. E o transporte local é um problema antigo: o comércio de táxis e tuk-tuks da ilha resiste à implementação de taxímetros há anos, as tarifas são negociadas em vez de fixas, e as opções por aplicação são limitadas e pouco fiáveis ​​em alguns locais.

O problema de Bali é o trânsito, e é pior do que qualquer guia turístico admite. As estradas no sul foram construídas para uma fração do volume atual. De Canggu para o aeroporto, a viagem pode demorar duas horas em condições adversas. De Ubud à península de Bukit, a viagem é árdua. A discrepância entre a distância no mapa e o tempo real de viagem é o maior choque para quem visita a ilha pela primeira vez, e isto altera silenciosamente o que se consegue fazer num dia. Acrescente-se a isto a estação das chuvas, as estatísticas de acidentes com scooters e o fluxo turístico com que a ilha está abertamente a ter dificuldades, e é evidente que Bali exige um planeamento que não se aplica a Phuket.

Qual escolher?

Para uma primeira viagem, para quem procura sol garantido, praias e passeios de barco, e para qualquer ocasião entre dezembro e fevereiro, Phuket é a resposta sensata.

Para uma segunda ou terceira viagem, para apreciar a paisagem e a cultura em vez da areia, para desfrutar do bem-estar, da gastronomia e do design, para viajar em grupo numa villa, e para quem estiver disposto a trocar um pouco do clima por menos multidões e preços mais baixos, Bali oferece mais recompensas.

Se tiver disponibilidade para três semanas, faça as duas viagens. Ficam a quatro horas de distância uma da outra, a maioria das rotas faz ligação em Singapura ou Kuala Lumpur, e complementam-se muito bem: Bali primeiro para explorar o interior, Phuket a seguir para terminar a viagem numa praia.

Providencie o transporte terrestre antes de viajar

Em ambas as ilhas, o percurso do aeroporto até à base da viagem dá o mote, e ambas apresentam o mesmo problema. Chegar depois de catorze ou vinte horas de voo e ter de negociar o preço do bilhete na calçada, ou esperar por uma reserva feita por aplicação que os comerciantes locais preferiam que não fizesse, é um mau começo.

A Airport Executive oferece transfers privados com motorista em Phuket e Bali, nas classes Económica e Executiva. O motorista estará à sua espera no aeroporto e o preço é fixo, acordado antes da viagem. A Classe Económica serve tanto o percurso até ao aeroporto como as viagens do dia a dia, com conforto, inclusive para grupos com bagagem. A Classe Executiva é a opção ideal quando o automóvel faz parte da ocasião ou quando um voo longo merece uma chegada mais requintada.

Para Bali, em particular, ter um carro com motorista durante os dias de exploração é menos um luxo e mais uma necessidade prática, considerando o trânsito e as distâncias, e custa muito menos do que a maioria dos visitantes imagina. Para Phuket, elimina o único aspecto realmente irritante de uma ilha que, de resto, é fácil de visitar.

Reserve os voos, depois reserve os transfers e chegue sabendo exatamente quem o vai receber.

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